38 Special es una banda estadounidense de rock sureño fundada por Don Barnes y Donnie Van Zant en 1975 en Jacksonville (Florida, EE.UU.). Los temas que los catapultaron al éxito fueron «Caught Up With You», «Hold On Loosely» y «If I’d Been the One».

Sus primeros integrantes fueron Don Barnes, Donnie Van Zant, Jeff Carlisi (guitarra), Ken Lyons (bajo) y los bateristas Jack Grondin y Steve Brookins.

Su primer gran éxito, «Wild-Eyed Southern Boys», no llegaría hasta su cuarto álbum, alcanzando el 18º puesto en la Billboard en 1981 y llegando a disco de platino.

En 1982, 38 Special grabó el disco Special Forces, producción que, junto con el sencillo «Caught Up with You», fueron aún más populares que su antecesores, logrando llegar a los 10 primeros lugares de las listas estadounidenses en el mismo año, convirtiéndose en el álbum y el sencillo más exitosos de la banda.

«Tour de Force», su siguiente álbum, grabado al año siguiente, también gozó de gran popularidad, aunque no tanta como la de su predecesor. Las canciones «If I’d Been the One» y «Back Where You Belong» se ubicaron entre las primeras veinte posiciones de las listas del Billboard. En 1986, 38 Special logró un éxito más con el disco Strength in Numbers.

En 1987, Don Barnes y Steve Brookins abandonaron la banda. Barnes fue reemplazado por Danny Chauncey. En ese año publicarían su primer recopilatorio de éxitos llamado «Flashback: The Best of 38 Special», que fue un éxito de ventas. Pero a partir de entonces comienza la decadencia de la banda. Desde entonces hasta la actualidad, sus siguientes trabajos han ido pasando desapercibidos mientras la banda pasa por diversos cambios en su formación. La alineación actualmente se compone de Don Barnes, Donnie Van Zant, el guitarrista Danny Chauncey, el bajista Larry Junstrom, el baterista Gary Moffatt y el tecladista Bobby Capps.